Vers a fin des années 1600, un spécialiste de l'optique étudiait et réalisait des nouveaux concepts de lunettes astronomiques. Il s'appelait Christiaan Huygens et avait déjà réussi avec l'aide de son frère Constantijn à fabriquer une lunette d'un diamètre...
Comme Robinson Crusoé marquait d'un trait chacun des jours passés sur son île, nos ancêtres, qu'ils soient agriculteurs ou astronomes, ont essayé de quantifier le temps qui passe, et d'identifier les phénomènes cycliques... Bon... le soleil se lève et...
Avant d'aborder le fond de ce chapitre, plusieurs introductions à de nouveaux concepts importants sont nécessaires. Il ne s'agit pas à proprement parler de notions astronomiques puisque nous allons plonger quelques temps dans l'infiniment petit, mais...
Nous sommes en 1604. Cette année-là, un phénomène qui s'était déjà produit dans le passé survient à nouveau. On se souvient qu'en 1572 un certain Tycho Brahe avait observé l'apparition d'une nouvelle étoile dans la constellation de Cassiopée. Brahe l'avait...
Hubble restera, un peu à la manière de Copernic ou de Galilée, comme celui qui a découvert et prouvé l'existence des "Univers îles", ou plus simplement des autres galaxies, remettant notre Voie Lactée au rang de Galaxie parmi tant d'autres... Nous avons...
Une fois la vitesse de la lumière connue avec précision, une question venait tout naturellement : La vitesse de la lumière est si grande que rien que nous ne connaissons ne se déplace plus vite que cette vitesse. Existe-t-il des objets se déplaçant plus...
Dans cette annexe, nous allons prendre un peu de temps pour vous expliquer les notions fondamentales qui vous permettront de comprendre les chapitres de ce livre, et particulièrement le chapitre consacré à l'expérience de Cavendish et son pendule de torsion....
Après la fameuse formule de Newton, on avait mis en évidence l'existence d'une constante universelle de gravitation : la constante G . On n'avait par contre aucune idée de sa valeur et le but était d'essayer de la calculer... Le principe était simple...
Non content d'avoir estimé la taille et la distance de la Lune, Aristarque essaya de calculer l'éloignement du Soleil. Le principe était de trouver un phénomène, une hypothèse permettant d'établir une relation entre le Soleil et la Lune, étant donné qu'il...
I l est toujours difficile d'analyser un objet quand on a le nez collé dessus... Et bien c'est exactement notre problème avec la Terre... pas moyen de prendre du recul, pas moyen de connaître sa forme, pas moyen de connaître sa taille autrement qu'en...
Cette idée peut paraître basique, mais avant de calculer la taille d'un objet, il faut avant tout connaître sa forme... Ainsi, tant que le monde était persuadé que la Terre était plate, il était impossible d'en calculer sa taille. C'est donc grâce à des...
20 Juillet 1969 : L'aigle a atterri... et avec lui mon plus grand regret de n'avoir pas été né pour vivre cette aventure, comme 500 millions de personnes, derrière leur poste de radio ou de télévision... Un peu plus de 6 heures plus tard, Neil Armstrong...
Depuis Bessel en 1821, et grâce à la triangulation, on connaissait maintenant la distances des étoiles les plus proches, et on avait ainsi pris conscience de plusieurs choses importantes : Toutes les étoiles ne sont pas à la même distance. Les étoiles...
Avec nos connaissances en trigonométrie et en connaissant maintenant la taille (relative) de la Lune, il serait très facile de calculer la distance de la Terre à la Lune et nous verrons comment. Pourtant, à son époque, Aristarque n'avait pas de trigonométrie....
323 Nous sommes maintenant en 1618, et la lunette a été inventée depuis plus de 8 ans par Galilée. Grâce à ces lunettes, des observations beaucoup plus précises ont pu être réalisées, et la méthode de Kepler pour calculer l'orbite de Mars a pu être utilisée...
Si toutes les planètes et les satellites tournaient dans le même plan autour du Soleil, on aurait beaucoup d'éclipses et beaucoup de transits. On aurait ainsi une éclipse de Soleil à chaque nouvelle Lune (donc tous les 29,5 jours) et une éclipse de Lune...
Depuis qu'Eratosthène avait mesuré la taille de la Terre (avec un peu de chance, il faut bien l'avouer), personne n'avait véritablement réussi à faire l'unanimité avec une expérience imparable pour la calculer une bonne fois pour toute... La taille de...
Pour la première fois, avec l'invention de la lunette, on pouvait observer le disque des planètes. Les planètes passaient donc du statut de point brillant à celui de véritables sphères qu'on pouvait distinguer. De plus, le grossissement qu'elles offraient...
Comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, la troisième loi de Kepler montrait l'existence d'une relation entre la distance d'un corps à son étoile et le temps mis pour en faire le tour. Par contre, personne n'était en mesure d'expliquer à quoi...
Au début des années 1800, l a preuve du modèle héliocentrique avait été faite grâce à l'observation de l'aberration de la lumière, mais la fameuse parallaxe des étoiles n'avait toujours pas été observée. A quelle distance se trouvaient donc les étoiles...
Vous remarquerez bien vite que la plupart de nos démonstrations, bien qu'étant simples, reposent principalement sur trois bases : Le théorème de Thalès Le théorème de pythagore La trigonométrie Il est donc préférable que vous soyez à l'aise avec ces notions...
Je n'étais encore qu'un gamin lorsque dans les années 80, je lus dans un journal la découverte de la toute première exoplanète. Bien évidemment, cette nouvelle fut ensuite démentie puisque officiellement, la première exoplanète fut découverte en 1995....
Une dernière précision s'impose avant de rentrer dans l'ère du grand siècle. Il s'agit de la technique de triangulation. En fait, c'est une technique que nous utilisons tous, chaque seconde, sans nous en rendre compte. La triangulation répond à la question...
Nous sommes à la fin des années 1600. Copernic, Galilée, Kepler, Newton et bien d'autres ont révolutionné notre vision du monde en proposant des modèles qui permettaient pour la première fois d'être si précis qu'on pouvait maintenant prévoir les transits...
Depuis Hipparque et sa méthode géniale, personne n'avait vraiment essayé de calculer à nouveau la distance de la Lune. En fait, il avait mis la barre tellement haut que cette distance était acquise et personne ne la remettait en cause. Pourtant, nous...